Сюжет драматичної кінострічки «Нафта» заснований на однойменному романі Ептона Сінклера, що є класиком літератури Сполучених Штатів Америки. Основні події розгортаються в кінці двадцятих років минулого століття в Каліфорнії. Головним героєм виступає амбітний і бездушний успішний бізнесмен Плейнв'ю, що володіє нафтовидобувною компанією, яка переживає справжній зліт.